Хождение по углям также производит довольно сильное впечатление, отчасти из-за того, что вся процедура проводится ночью, так что тлеющие угли кажутся очень яркими для привыкших к темноте глаз. Те же самые угли кажутся гораздо менее опасными при дневном свете, потому что их сияние уже едва угадывается под слоем серого пепла.
Несколько лет назад три моих сына решили походить по углям. Они слышали от своего дяди рассказ о том, как он с друзьями ходил по углям, и они попросили меня рассказать им, что мне известно на этот счет. После этого они самостоятельно развели большой костер, разбросали угли и принялись ходить по ним, продемонстрировав при этом необыкновенное здравомыслие. Сначала они встали вдоль узкой дорожки, посыпанной углями, и стали перешагивать ее так, что только один шаг приходился на угли, а на втором шаге они оказывались на голой земле.
Затем они начали ходить по этой дорожке под некоторым углом, чтобы уже два шага приходилось на угли (по одному разу на каждую ступню). Затем они увеличили количество шагов до трех, продолжая так до тех пор, пока им не удалось пройти всю дорожку целиком.
Действуя таким образом, они постепенно наращивали сложность испытаний, сохраняя возможность получения обратной связи. Сделать один шаг и проверить результаты, сделать второй и снова проверить результаты и т.д. При этом испытание разбивается на серию мелких шагов, превращаясь в непрерывную функцию, плавно изменяющуюся на всем отрезке, а каждое увеличение степени сложности и риска сопровождается обратной связью.
В противоположность этому все другие примеры хождения по углям, свидетелем которых мне приходилось бывать или о которых я читал, ставили людей перед выбором дискретного характера — «все или ничего» — либо пройти сразу всю дорожку, либо вообще не ходить. То же самое относится и к разбиванию доски ударом руки, о чем так подробно пишет Ричард. Вы не можете сделать это постепенно: либо все, либо ничего. Конечно, и эта задача может быть разбита на серию задач с постепенно нарастающей сложностью: начать с тонких дощечек, а затем постепенно увеличивать толщину доски.