Когда говорят о “негативной я-концепции”, обычно имеют в виду, что отношение к этой я-концепции негативно окрашено. Когда человек говорит: “Я слабый”, — вероятно, к этому своему качеству он относится негативно, поскольку люди редко ценят слабость. Но если даже человеку не нравится быть слабым, “слабый” — это лишь название для набора поведенческих привычек, которые могут быть представлены позитивно, без всякого отрицания. Иными словами, я могу представить смысл этого слова в виде образов, на которых я с трудом подтягиваюсь или роняю тяжесть, или бегу задыхаясь и т.п.
Прежде чем продемонстрировать вам метод преобразования негативно окрашенных особенностей я-концепции, я хотел бы исследовать совсем другой тип негативной я-концепции, в котором отрицается само представление я-концепции. Довольно часто можно услышать: “Я не отношусь к тому сорту людей, которые...” или “Я не...” вместо “Я...”. Если бы “слабый” описывалось как “не сильный”, это было бы примером я-концепции, в которой отрицается само представление.
Если вы говорите себе: “Я не сильный”, — такое описание обычно вызывает совсем другой набор представлений, чем в том случае, когда вы говорите себе: “Я слабый”. Представляю себе, как некоторые из вас возразят: “Но ведь “не сильный” означает то же самое, что и “слабый””. Говорить об отрицании довольно трудно, и нам следует проводить четкое различие между словами, которые люди произносят, и теми представлениями, которые за этими словами стоят. И хотя приведенные выше два утверждения имеют один и тот же смысл с точки зрения традиционной логики, лежащие в основе их представления зачастую оказываются совсем разными, и использование отрицания в описании своих качеств может иметь весьма серьезные и далеко идущие последствия.