Несмотря на многовековой опыт провалов в применении этой технологии, многие люди до сих пор пытаются останавливать проблемное поведение с помощью прямых запретов и наказаний. Если миллионы экспериментов с крысами в экспериментальной психологии что-то и доказали, так это то, что наказание не в состоянии исключить усвоенное поведение. Наказание только подавляет поведение, создавая конфликт между противоположными мотивами. У большинства людей уже достаточно много своих внутренних конфликтов, и им не требуется больше. В противоположность этому, Вирджиния понимала, что если вы научите людей таким способам взаимодействия, которые будут удовлетворять всех участников процесса, они просто не захотят возвращаться к болезненному и разрушительному поведению. Как много лет назад сказал Mammy Yokum : “Добро лучше зла, потому что оно симпатичнее!” Большинство психотерапевтов пытаются устранить проблемное поведение. Вирджиния, напротив, спрашивала себя: “Что нового я могу привнести в жизнь этого человека, чтобы он больше не захотел пользоваться проблемным поведением?”
Я не потратила ни минуты на то, чтобы прекращать то или иное поведение. Я говорю: “Это навык, который у вас есть. Давайте посмотрим, сможем ли мы приобрести другие навыки”. (1984)
Все эти вещи говорят нам не о том, что мы плохие, а о том, чему мы имели возможность научиться, вот и все. И все, чему мы научились, мы можем оставить себе, и мы можем научиться чему-нибудь новому. Мы не обязаны отучивать себя от одних вещей, чтобы научиться другим вещам. Этот процесс вовсе не обязан протекать только таким способом. Поэтому нам даже не стоит беспокоиться по поводу того, чтобы избавляться от тех вещей, которым мы уже научились. Единственное, что мы должны сделать, это понять, чему мы уже научились, а затем выбрать из этого набора те вещи, которым мы хотим научиться еще лучше, либо научиться новым вещам. (1984)
После того, как Вирджиния помогла мужу (Кейси) научиться вызывать позитивную реакцию у своей жены Маржи с помощью прикосновения, Вирджиния сказала:
Разве в этом есть что-то новое? В том, что вы можете оказывать влияние на других людей? (Кейси: Да.) Так, может, новое для вас во всем этом лишь то, какое влияние вы действительно можете оказывать. Вы наслушались об этом достаточно много, когда кричали. Вам это известно. Но существует и много других вещей. Вот одна из них, так что знайте об этом тоже. (1983, с. 120)