В большинстве сообществ вы едва ли встретите внимание со стороны общества к развитию я-концепции, потому что общество определяет, кто вы есть, с самого рождения, и культура не предлагает никаких альтернатив к этому определению. В любой традиционной культуре складываются свои представления о природе человека и его месте по отношению к богам и вселенной, и поэтому практически никто не ставит эти представления под сомнение. Как сказал Tevye в своей книге “Fiddler on the Roof”: “Благодаря нашим традициям каждый из нас знает, кто он и каких поступков ожидает от него Бог”. В традиционной культуре отдельная личность представляет собой лишь незначительную и не подвергающуюся сомнению часть обобщенной идентичности общества в целом.
Часто говорят, что “культура заключает в себе аккумулированную мудрость общества людей”. Но культура также вбирает в себя аккумулированную глупость человеческого общества, и наша собственная культура не является исключением. Нам немного легче обнаруживать собственные ошибки благодаря огромному разнообразию демонстрируемых нам моделей, сформированных в нашей культуре.
Около тридцати лет назад я жил в Moab, небольшом городке на юго-востоке штата Юта, в котором на 5000 населения было 13 различных церквей. Примерно в 55 милях южнее находился еще один небольшой город, в котором на те же 5000 жителей приходилась всего лишь одна церковь. В Moab с его религиозным разнообразием было гораздо больше людей, которых интересовали вопросы развития личности и бытия и которые пытались понять, что значит быть мужчиной или женщиной и каким должен быть здоровый человек.
Если вы живете в среде, в которой главенствует одно-единственное мировоззрение, едва ли в голову придут такого сорта вопросы. Если же вы все-таки задумались над ними, то вы вряд ли найдете человека, который захочет думать о них и обсуждать их вместе с вами!
Современное общество допускает сосуществование огромного количества различных религий, мировоззрений, стилей жизни, так что нам приходится либо выбирать среди уже существующих, либо изобретать что-то свое. Многие из нас продолжают попытки поиска смысла жизни в то время как во многих традиционных культурах ответ на этот вопрос уже дан. Вы можете не принимать представления и традиции тех культур, в которых мужчина владеет и управляет всем, а женщина является собственностью своего отца или мужа (как это было в США несколько столетий назад), но представители этой культуры просто живут этим и мирятся с тем несчастьем, которое порождает эта культура, потому что они даже не допускают возможности альтернативы.
Научное мировоззрение также сыграло свою роль в том, что в последнее время стал возрастать интерес к вопросу о том, что такое я, потому что наука представляет собой метод исследования, основанный на эксперименте, а не на проповедях пророка или античных писаниях. И хотя наука начиналась с исследования природы, те же методы могут быть направлены на исследования самого исследователя, а также общества или культуры, в которых этот исследователь живет.