На протяжении многих веков люди убеждались в том, что наши представления о других людях и об окружающей нас среде часто оказываются самооправдывающимися. Человек, убежденный в том, что мир полон опасностей и угроз, сталкивается в этом мире со страхом, несчастьем и разочарованием. Другой человек, верящий, что в мире его ждут разнообразные возможности и чудеса, находит тот же самый мир наполненным бесконечным разнообразием, богатством и счастьем.
Еще более важными являются убеждения о самом себе, потому что ваша я-концепция следует за вами повсюду и оказывает влияние на все ваши переживания. Если вы убеждены в том, что людьми правит подлость и глупость, вы можете удалиться из общества и найти уединение в природе. Но если вы убеждены, что вы сами являетесь подлым и глупым, тогда вам нет спасения — разве что временно забыться от наркотиков или во сне. С другой стороны, если вы верите в собственную доброту и собственный ум, эти убеждения могут укрепить и поддержать вас даже в тех случаях, когда окружающие вас люди и события будут создавать серьезные трудности.